Mensen met een eetstoornis zijn op een geobsedeerde manier bezig met eten. Hun zelfwaardegevoel hangt sterk samen met hoe ze hun eetgedrag al dan niet kunnen beheersen.
De bekendste eetstoornissen zijn anorexia nervosa en boulimie.
Anorexia nervosa
Mensen met anorexia nervosa zijn doodsbenauwd om dik te worden. Ze hebben een vertekend lichaamsbeeld: ook al zijn ze graatmager, ze voelen zich nog steeds te dik. Daar proberen ze iets aan te doen door zo weinig mogelijk te eten en vaak ook door fanatiek te sporten en zo extra calorieën te verbruiken. Mensen met anorexia zijn extreem mager. Bij de vrouwen blijven ook vaak de maandstonden uit.
Boulimia nervosa
Mensen met boulimia nervosa hebben regelmatig last van heftige vreetbuien. Dan verliezen ze totaal de controle over zichzelf. Daarover voelen ze zich enorm schuldig en extreem waardeloos. Ze gaan braken of proberen via laxeermiddelen de opgenomen calorieën weer kwijt te geraken. Mensen met boulimie hebben doorgaans een eerder normaal gewicht of een licht overgewicht.
Levensbedreigend
Anorexia en boulimie hebben meer gemeen dan op het eerste gezicht lijkt. In beide gevallen hebben de patiënten een enorme angst om bij te komen en hun hele leven draait rond (weinig) eten. Ze zijn vervreemd van hun lichaam en proberen er op een extreme manier controle over te hebben. Ze proberen hun eetprobleem te verbergen. Daarom moeten ze voortdurend allerlei uitvluchten en leugentjes verzinnen om niet te moeten eten. Mensen met eetstoornissen geraken daardoor gemakkelijk sociaal geïsoleerd.
Anorexie en boulimie zijn levensbedreigende aandoeningen. De meeste sterfgevallen bij anorexia zijn te wijten aan zelfdoding. Een andere belangrijke doodsoorzaak zijn hartstoornissen die veroorzaakt worden door de tekorten die het lichaam oploopt door het vele braken.
Anorexia en boulimie zijn aandoeningen die typisch tijdens of kort na de puberteit ontstaan. Tien keer meer vrouwen dan mannen lijden eraan. Het is vaak ook een erg hardnekkige ziekte.
© VVGG, www.geestelijkgezondvlaanderen.be